一克反物質(zhì)的價(jià)值高達(dá)62.5萬(wàn)億美元，是宇宙中能量釋放最徹底、威力最大的物質(zhì)。這也是反氫原子的生產(chǎn)成本，其制造過(guò)程非常昂貴，幾乎可以導(dǎo)致一個(gè)大國(guó)破產(chǎn)。從宇宙的角度來(lái)看，反物質(zhì)是什么樣的存在？

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，反物質(zhì)的存在與否都是未知之謎。1928年，英國(guó)科學(xué)家保羅·狄拉克首次提出了反物質(zhì)的概念。四年后，這一理論得到了科學(xué)的驗(yàn)證。可以簡(jiǎn)單地將反物質(zhì)與普通物質(zhì)的關(guān)系比喻為“互為相反數(shù)”，當(dāng)它們相遇時(shí)，會(huì)發(fā)生湮滅，只留下以光子形式釋放的能量。這種能量的轉(zhuǎn)換效率達(dá)到了百分百，若人類(lèi)能夠制造反物質(zhì)武器，其威力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)有的核武器。

那么反物質(zhì)到底在哪里？地球大氣層中，高能宇宙射線經(jīng)過(guò)時(shí)會(huì)生成反物質(zhì)，但數(shù)量極其稀少，幾乎瞬間就被普通物質(zhì)湮滅。這一發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家意識(shí)到，反物質(zhì)可能是比可控核聚變更理想的終極能源。根據(jù)質(zhì)能方程，一克反物質(zhì)一旦與普通物質(zhì)接觸，其瞬間湮滅釋放的能量相當(dāng)于4.3萬(wàn)噸TNT的爆炸威力，遠(yuǎn)超核彈“小男孩”的2萬(wàn)噸當(dāng)量，足以造成全球性的次生災(zāi)害。

根據(jù)美國(guó)航空航天局的計(jì)算，假設(shè)17克反物質(zhì)與普通物質(zhì)相遇產(chǎn)生的能量，足以推動(dòng)飛船到達(dá)4.22光年外的比鄰星，其速度遠(yuǎn)超目前的旅行者一號(hào)。然而，盡管反物質(zhì)如此強(qiáng)大，物理學(xué)家只能在大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)等高能對(duì)撞機(jī)中暫時(shí)制造出粒子級(jí)別的反物質(zhì)，并借助電磁陷阱短暫地捕獲反粒子。歐洲核子中心的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)每分鐘可以產(chǎn)生約一千萬(wàn)個(gè)反質(zhì)子，但該數(shù)量實(shí)在太少。若按此速率，人類(lèi)需要耗費(fèi)1千億年才能生產(chǎn)1克反物質(zhì)。更大的挑戰(zhàn)則在于如何安全存儲(chǔ)反物質(zhì)，因?yàn)槿魏闻c普通物質(zhì)的接觸都會(huì)造成湮滅。目前地球上存儲(chǔ)的反物質(zhì)還不足以加熱一杯水。那么，反物質(zhì)的隨意掌控，究竟是人類(lèi)的福祉還是潛在的威脅呢？

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