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劍齒虎(劍齒虎t50)

xj 2023-07-04

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劍齒虎 是指多種不同的物種,是大型貓科動物進化中的一個旁支,生活在中新世——更新世時期。主要是分類在貓科下的劍齒虎亞科、鬣齒獸科及獵貓科,且包括有袋下綱的兩個科,生存于新生代的不同時期,各自演化出像劍的犬齒。它們的上犬齒最長可達120毫米,縱然口合起來,其犬齒仍然清晰可見。劍齒虎一般都較現(xiàn)今的貓科粗壯,像熊一般。大部分劍齒虎亞科成員的捕獵對象是大型的食草動物。劍齒虎在早更新世時期滅絕后演化為似劍齒虎。美國洛杉磯市區(qū)的拉布里亞農(nóng)場是世界上最不尋常的化石遺址之一,在這里發(fā)現(xiàn)了兩千多只劍齒虎的親戚刃齒虎的化石,使人們對劍齒貓科動物有了更深入的了解。

基本介紹 中文學名 :劍齒虎(屬) 拉丁學名 :machairodus 別稱 :舊譯名短劍劍齒虎,短劍虎 界 :動物界 門 :脊索動物門 亞門 :脊椎動物亞門 綱 :哺乳綱 亞綱 :真獸亞綱(Eutheria) 目 :食肉目 亞目 :裂腳亞目 科 :貓科 亞科 :劍齒虎亞科(Machairodontinae) 族 :劍齒虎族 屬 :劍齒虎屬 種 :巨型劍齒虎,巴氏劍齒虎等 分布區(qū)域 :晚中新世到上新世末更新世初的亞歐非,北美少數(shù)地區(qū),已滅絕 又名 :短劍劍齒虎 簡介,生存年代,外形特征,分布范圍,種群分類,短劍劍齒虎屬,迅劍虎屬,鋸齒虎屬,異刃虎屬,后貓屬,恐貓屬,巨頦虎屬,刃齒虎屬,演化進程,物種滅絕,生存時間,兩種劍齒虎, 簡介 劍齒虎生長的時代,正處于第四紀冰川時期,氣候寒冷。 劍齒虎和老虎并為‘兄弟',也就是說,老虎的‘大哥". 劍齒虎雖然離我們很遠了,但它的’兄弟'卻依然存在。 劍齒虎生活大約300萬年到1萬年前,它的體型很大,而且它的牙齒有120毫米左右。劍齒虎生活在北美或非洲地區(qū),它們的獵物以非洲大陸的同類為食,那時候的同類是現(xiàn)代的1倍多。再大也能制服它,劍齒虎的前肢肌肉發(fā)達,威力無比,在撲食獵物當中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齒。120毫米的牙齒刺入動物喉部,不到1分鐘中,獵物立即死亡。它是史前最大的貓科性動物。 劍齒虎屬在早更新世滅絕,其原因可能是表親刃齒虎屬和后代鋸齒虎屬競爭和氣候變化的關系,此后刃齒虎和鋸齒虎成為了冰河時期的主要大型貓科動物。 滅絕時間:大約公元前1萬年。 滅絕原因:可能是人類獵殺所致或是缺少食物。 曾經(jīng)的生活地點:北美、南美洲、非洲。 體型:體長2.7米,重200-400公斤。 食物:捕食哺乳動物,例如:美洲野牛、鹿、三趾馬等。 事實特征:被稱為加州劍齒虎研究表明通過美國洛杉磯拉布瑞阿焦油礦井中挖掘的骨骼化石包含著DNA可以使劍齒虎重新復活。 生存年代 劍齒虎亞科動物從早中新世一直生存到更新世末。在整個中新世和上新世棲息在北美洲和歐洲,非洲;至上新世已擴展到亞洲;在更新世存在于北美洲和南美洲。科學上狹義的劍齒虎概念僅指劍齒虎屬的幾個種,即短劍劍齒虎(machairodus),更廣義的大眾概念可以指所有劍齒貓科動物(劍齒虎亞科動物),包括副劍齒虎,劍齒虎(短劍劍齒虎),似劍齒虎(鋸齒虎),異劍齒虎(異刃虎),后貓,恐貓,巨頦虎(巨劍齒虎),刃齒虎(美洲劍齒虎)。其中以刃齒虎(smilodon)最為著名。最有名的劍齒貓科動物是更新世刃齒虎屬(Smilodon),劍齒最發(fā)達。它是北美和南美的一種短腿的大型貓科動物,比現(xiàn)代獅、現(xiàn)代虎大。巨大的上犬齒最大可達20厘米,可能是用來刺擊猛犸幼崽之類的大型草食動物。斯劍虎屬的下述幾種身體適應性變化使人推想到可能存在這樣的狩獵技能︰顱骨能以附著強健的頸目肌調節(jié)以利低頭動作;下犬齒退化;腭能張開到約90°角,使上犬齒能不受限制地活動。臼齒形成剪刀狀,而無磨研表面的痕跡。這一屬許多成員的骨頭曾在加利福尼亞、洛杉磯拉布雷亞(La Brea)大牧場的瀝青坑里找到,顯然是劍齒動物捕食大型草食動物時兩者同時陷入瀝青。此外在瀝青坑中還發(fā)現(xiàn)了大批恐狼化石。刃齒虎屬的祖先巨頦虎屬,是上新世舊大陸的中等大小貓科動物,身上已具備基本的刃齒虎特征,但還未充分發(fā)展。 劍齒虎 外形特征 在早中新世出現(xiàn)了副劍齒虎,后來的劍齒虎亞科一直生活到距今100萬年前的更新世。它是大型貓科動物進化中的一個旁支, 其中最著名的刃齒虎屬大約生活在距今300 萬~1 萬年前的更新世——全新世時期, 與進化中的人類祖先共同渡過了近300 萬年的時間。劍齒虎的體形最大與現(xiàn)代虎差不多,也有少數(shù)刃齒虎屬成員達到洞獅的大小。但是它的上犬齒卻比起現(xiàn)代虎的犬齒大得多,甚至比野豬雄獸的獠牙還要大,如同兩柄倒插的短劍一般。食肉類動物的犬齒作為捕食獵物的一種殺傷武器,正常的情況應該是上下犬齒平均發(fā)展,在攻擊時能夠上下相合,就可以咬死獵物。但是劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大,而下犬齒又相對退化,根本不成比例,所以可能是專門用來對付象類等大型的厚皮食草類動物的。如此特殊而長大的犬齒,只需一對就可戮入獵物身體的深處,并且可以盡量地擴大傷口,造成獵物的大量出血而死亡。與此相適應,劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應地發(fā)生變化,以便口可以張得更大,使下頜與頭骨能形成90度以上的角度,這樣才能充分有效地發(fā)揮這對劍齒的作用。但是,這種極端特化的發(fā)展,顯然也有其不利的一面,即大大縮小對環(huán)境和獵物的適應面,隨著更新世時期各種大型厚皮食草動物的絕滅,使得不善于快速奔跑的劍齒虎也逐漸無所用其長,競爭不過那些比較靈活的并且全面發(fā)展的一般食肉類動物,也隨著它的獵物走向了滅絕。代之而興的就是后來出現(xiàn)的現(xiàn)代虎以及其他大型食肉類動物。 劍齒虎亞科的體型很大,其中最大的種非洲巨型劍齒虎肩高約1米,體重近300KG,雖不夠高大,但它們卻擁有壯實的身體,尤其是前肢。它最引人注目的地方無疑是頭部——兩顆長達10厘米的劍齒深深埋入上頜,幾乎與頭頂處在同一水平面上;下頜則向下伸出了小型護葉。這樣的護葉雖有利于保護突出的劍齒,但同時也增加了骨折、感染的危險,而且還造成頭部變重,一定程度上影響了行動的靈活性。 有些劍齒虎經(jīng)常被誤認為是長著獠牙的獅子的動物:比如刃齒虎,其實兩者大不相同。劍齒虎的體重比現(xiàn)代獅子重不少。它的后腿和尾巴非常短小,更像是一只體格健壯的瘦熊。成年劍齒虎體重約300公斤-400公斤,以大型哺乳動物為食。 劍齒虎狩獵圖 在洛杉磯市區(qū)的拉布里亞農(nóng)場是世界上最不尋常的化石遺址之一。不過,拉布里亞以發(fā)掘一種特定動物———致命刃齒虎而聞名。這里已先后復原了兩千多只,使刃齒虎成為最為人所知的史前貓科動物。 劍齒虎笨重身軀表明,它是個孤獨的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對獠牙,它是如何利用它們捕殺獵物的,對此,人們卻知之甚少。要想找到答案必須觀察它的肌肉結構。通過比較附著在美洲豹頭骨上的咬合肌,得知劍齒虎的咬合力是比較小的。 分布范圍 劍齒虎曾生活在亞洲,非洲,北美洲,在中國也有大量化石出土。 劍齒虎頭部 刃齒虎曾廣泛分布在美洲大陸上, 但化石數(shù)量出產(chǎn)最多的和骨架最完整的地方是在美國。美國洛杉磯有一個著名的漢柯克化石公園,這個公園原先是個瀝青湖,面積還沒有北京北海公園的1/ 3 大。當?shù)氐挠〉诎踩司屠眠@些瀝青來燒火做飯,后來白人奪取了這塊土地,在瀝青湖上打井采油,挖瀝青鋪路,湖中埋藏的化石便被發(fā)現(xiàn)了。從1875 年發(fā)現(xiàn)第一塊化石起,100年來挖出2,100 只致命刃齒虎,此外還有大量其他脊椎動物的化石。有趣的是,這2,000多只刃齒虎若按年齡來分析,幼年的僅占16.6%,而青壯年的卻占82.2%,表明了它們是來這里捕食陷入瀝青湖的獵物,而遭到滅頂之災的。 種群分類 劍齒虎最先出現(xiàn)于約始新世中期,最后消失的則約在幾千年前。以下是各劍齒虎的屬,并其分布地及出現(xiàn)時期:又稱擬劍齒虎,是已知最古老的劍齒虎亞科動物,生活在中新世,肩高約58厘米,與豹相似。副屬 短劍劍齒虎屬 由副劍齒虎進化而來。生活在晚中新世到上新世末更新世初的非洲,歐洲,亞洲,也有少數(shù)進入過北美洲。最大體型相似于洞獅,肩高達1.2米,劍齒較刃齒虎短但也超過10CM以上,在中國甘肅等地都有發(fā)現(xiàn),是狹義上真正的劍齒虎。 迅劍虎屬 晚中新世-上新世非洲一屬較冷門的劍齒虎亞科動物,類似于鋸齒虎,速度敏捷。 鋸齒虎屬 舊稱似劍齒虎,由劍齒虎進化而來,生活在上新世末到更新世末的亞歐非南北美五大洲,是分布最廣泛的劍齒虎亞科成員,體型中等,喜好襲擊幼年長鼻目,已發(fā)現(xiàn)此屬成群活動的證據(jù)。 異刃虎屬 舊稱異劍齒虎,生活在早中更新世的北美洲,化石數(shù)量稀少,只在美國部分地區(qū)發(fā)現(xiàn)過,不管生存時間還是分布范圍都是劍齒虎亞科中最狹窄的,身體結構古怪,可能以西貒科動物為主食。 后貓屬 體型與美洲獅相仿,身材較為細長,劍齒扁而短,不是特別發(fā)達,相對其他劍齒虎長相更類似普通貓科動物。曾經(jīng)被懷疑是獵貓科的遺留,現(xiàn)已被完全否定,也有學者質疑它們是早期的豹亞科。 恐貓屬 由后貓進化而來,生活在上新世到早更新世的歐亞大陸、非洲和北美洲,因在BBC《與古獸同行》中出場而著名,和后貓一樣劍齒不發(fā)達。擅于捕食靈長動物。也有學者質疑它們是早期的豹亞科。 巨頦虎屬 舊稱巨劍齒虎,其實體型并不巨大,只有豹子般大小。生活在上新世到中更新世的亞歐非,少數(shù)進入北美,對古人類來說是極大的威脅,在北京周口店就發(fā)現(xiàn)了意外巨頦虎威脅北京猿人的化石證據(jù)。 刃齒虎屬 舊稱美洲劍齒虎,由一支進入美洲的巨頦虎進化而來。廣泛分布在晚上新世到更新世末的南北美。共有三個種,其中毀滅刃齒虎體型最大與洞獅相仿,和最大的劍齒虎屬共為最大劍齒虎亞科,劍齒長度也是劍齒虎家族之最,體型是貓科中最粗壯的,擅長搏擊制服獵物并以劍齒攻擊獵物脖頸咽喉一擊斃命。刃齒虎在《與古獸同行》《史前一萬年》《狂野新世界》《史前公園》等影視作品中頻繁出場,在動畫電影《冰河時代》中是主角之一,可謂最有名的劍齒虎亞科。刃齒虎在10000年前的滅絕標志了劍齒虎整個家族的最終滅亡。 演化進程 所有劍齒虎都是生存于3370萬年前至9000年前,但它們的演化支卻在更早的時間就已經(jīng)開始分支。 袋劍虎的分支是最先分開的,約在白堊紀晚期。它們是有袋類,較為接近袋鼠及負鼠而多于貓科。肉齒目則接著分支,再為獵貓科,而最終是貓科的劍齒虎。 所有劍齒虎都是生存于3370萬年前至9000年前,但它們的演化支卻在更早的時間就已經(jīng)開始分支。 袋劍虎的分支是最先分開的,約在白堊紀晚期。它們是有袋類,較為接近袋鼠及負鼠而多于貓科。肉齒目則接著分支,再為獵貓科,而最終是貓科的劍齒虎。 在洛杉磯市區(qū),拉布里亞農(nóng)場的瀝青坑是世界上最不尋常的化石遺址之一。拉布里亞以發(fā)掘一種特定動物———劍齒虎而聞名。這里已先后復原了兩千多只。 一百多萬年來,一直占據(jù)統(tǒng)治地位的劍齒虎突然卻不得不面對滅絕的危險。拉布里亞瀝青坑的化石顯示,那場災難威脅到了許多物種。許多動物都和劍齒虎一樣遭到了滅頂之災。 碳-14年代測定結果顯示,當時剛好是上一個冰河時代末期。在漫長的10萬年里,地球上的氣溫要低5到10攝氏度。但是一萬一千年前,全球氣候卻開始變暖。 在亞利桑那州的索諾拉沙漠,古植物學家朱利奧·貝坦科找到了有力的證據(jù),揭示了劍齒虎統(tǒng)治時期的氣候狀況,以及導致災難發(fā)生的巨大變化。 索諾拉非常干燥,但朱利奧的研究發(fā)現(xiàn),當時的情況并非如此。他的證據(jù)來自一種出人意料的動物———狐尾林鼠。一萬兩千年前的林鼠巢穴為人類提供了大量證據(jù)。 狐尾林鼠用巖石做遮擋,并從五、六十米遠的地方帶回一些植物來筑巢。林鼠經(jīng)常在上面留下尿液,尿液蒸發(fā)之后就會結晶,于是,這些材料就像琥珀一樣被保存了下來。 這些被保留下來的植物顯示:在冰河時期,這里曾是一片森林,而且氣候寒冷、潮濕。當時索諾拉沙漠的大部分地區(qū)都是被松樹、檜樹和橡樹覆蓋的森林。 但是一千年后,狐尾林鼠的遺跡卻講述了一個截然不同的故事。當時,松樹林和橡樹林正逐漸消失,冰河時代進入尾聲,地球環(huán)境發(fā)生了巨大變化。 從上個冰河時代末期起,美國西南部以及加州南部就變得越來越熱,氣候也越來越干燥,原來的植被逐漸被沙漠植被所取代。 對劍齒虎來說,野牛數(shù)量的增加并沒有給它們帶來好運。盡管劍齒虎生來就是伏擊高手,但在干燥空曠的大地上,可供隱蔽的地方不多,劍齒虎空有一身伏擊技巧卻很難有用武之地。它必須追捕獵物,但速度又跟不上。 通過研究化石,格雷·麥克唐納發(fā)現(xiàn),這不僅是因為掩護減少了,還在于野牛進化出了強大的新型防御機制。 格雷說:“它們的體型變小了。這的確很有利,因為小型動物不需要太多食物就能生存,而且同一地區(qū)可以容納更多數(shù)量,這意味著,它們的群落越來越大,有更多的眼睛和幫手在提防著掠食動物。” 對劍齒虎而言,大型野牛群的增加進一步削減了它們的生存幾率。冰河時代結束時,劍齒虎的許多獵物都消失了,很難再找到獨居的攻擊目標。 物種滅絕 阿根廷幾個地點都有發(fā)現(xiàn)劍齒虎的化石,而巴西拉哥亞圣塔洞(Lagoa Santa)的發(fā)現(xiàn)尤為著名。 刃齒虎骨骼化石 一百多萬年前,一直占據(jù)統(tǒng)治地位的劍齒貓科動物突然卻不得不面對滅絕的危險。拉布里亞瀝青坑的化石顯示,那場災難威脅到了許多物種。許多動物都和劍齒貓科動物一樣遭到了滅頂之災。在漫長的10萬年里,地球上的氣溫要比如今低5到10℃。但是一萬一千年前,全球氣候卻開始變暖。 劍齒虎迎來了繁榮期,但是隨著其他生物的進化和發(fā)展,速度更快更強壯的生物使得劍齒虎捕食越來越困難,最后,他遇見了最大的敵人——人類。 古代 劍齒虎 劍齒貓科動物肯定絕滅了,劍齒貓科動物和原始人類共同生活過,據(jù)專家研究,劍齒貓科動物的滅絕,也有原始人類的力量,掌握石器的人類祖先,已經(jīng)可以和劍齒貓科動物對抗了。 美國洛杉磯有一個瀝青湖,完整保存了數(shù)以百計的刃齒虎的尸體 ,為研究劍齒貓科動物提供了大量的材料。 生存時間 刃齒虎生長的時代,正處于第四紀冰川時期,氣候寒冷,大型食草動物靠長毛和厚皮來抵御嚴冬,它們行動遲緩、笨拙,容易被捕殺。但在2萬年以前,冰期結束了,氣候轉暖,出現(xiàn)了植物生長旺季,隨后食植物的動物也大量繁殖起來,可是那些耐寒冷的大型食草動物,不能適應氣候的變化,只有向北遷移,可北極圈中并無充足的草原,便因饑餓紛紛死亡了。以捕食它們?yōu)樯娜旋X虎失去了食源,再想回過頭來捕殺小動物或馬、鹿等大動物,身體已像恐龍那樣完全定型了,既不夠敏捷,奔跑起來又沒有速度,更由于人類祖先的狩獵技術有了極大的提高,發(fā)明了弓箭,利用火攻,在與它爭奪獵物中往往取勝,甚至連它也被殺掉成為獵物,可以說世界之大卻沒有它的立足之地,只能隨著大型厚皮動物的滅絕而漸漸地被大自然無情地“淘汰”了。因為滅絕的時間離現(xiàn)代非常近,只要它再堅持一下,人們就可以在動物園中看到它了,但它卻是永遠的滅絕了,不會再現(xiàn)了。 劍齒虎 劍齒虎 為什么現(xiàn)代還會有老虎這種大型貓科動物呢?原來現(xiàn)代老虎,獅子是大型貓科動物發(fā)展的主支。它們在劍齒貓科動物繁盛期就已十分強大,出現(xiàn)過不少大于劍齒貓科動物的物種,如歐洲洞獅,美洲擬獅,巨虎等。劍齒貓科動物絕滅之前,隨著食草動物的大型化也大型化起來,它們更是如魚得水,但身體的敏捷與速度一直勝于獵物,只是身體重了,上樹不便了,不過在草原也不需要爬樹。盡管沒有半尺長的犬齒,但在技巧上比昔日的“大哥”高明得多,襲擊獵物時專找要害部位下口,不是咬斷被害者的喉嚨就是腿部的盤腱,而且如今的動物(除犀牛外)也沒有很厚的皮膚,也不需要太長的牙齒。現(xiàn)代的貍貓動物,按體形的大小所捕食的獵物是有分工的:獅子、老虎捕殺野牛、角馬等,豹子捕殺豬、羊,猞猁食兔子,貓捉老鼠,而且體形越小食性越雜,體形大的食性卻單一。這樣就比較危險,萬一再出現(xiàn)一次全球性的災難事件,獅子、老虎等大型貍貓科動物會不會像劍齒虎那樣,因食源的絕滅而絕滅呢?不會的,因為有了人,人是有能力挽救它們的。其實對獅子、老虎來說,它們最大的天敵不是自然災害而是人,如果人不注意保護它們,那它們必將很快地滅絕。20世紀90年代中國東北虎瀕臨滅絕就說明了這個問題。 兩種劍齒虎 “劍齒虎”化石,是加州拉布雷亞瀝青坑,發(fā)現(xiàn)的最常見的第二種哺乳動物化石。“劍齒虎”這個名字是誤導,因為這些動物不是老虎密切相關。第一任主席加州大學古生物學、教授約翰·c·梅里厄姆和他的學生從1932年開始,專著于這個偉大的食肉動物的形態(tài)。從那以后,成千上萬的劍齒虎的骨頭被發(fā)現(xiàn)在拉布雷亞。這些發(fā)現(xiàn)已經(jīng)為我們非常詳細再現(xiàn)了劍齒虎的生活方式。我們現(xiàn)在知道,劍齒虎比獅子短約一英尺,但近兩倍重。也不像獵豹和獅子擁有一只長尾巴,能夠在它們運動的時候維持平衡。這些表明,劍齒虎不像獅子,豹子,獵豹那樣擅長長距離追逐獵物。相反,它可能擅長埋伏,等待獵物接近攻擊之前。 這種劍齒虎是相對近期(更新世)的劍齒虎,。它大約10000年前滅絕。化石在北美和歐洲被發(fā)現(xiàn)。拉布雷亞瀝青坑的劍齒虎化石包括骨骼顯示出了嚴重破碎或骨折損傷的證據(jù),也有嚴重的關節(jié)炎和其他退化性疾病。這樣的問題會削弱受傷的動物。然而,許多這些骨骼顯示廣泛的愈合和再生表明,這些殘疾動物甚至存活了一段時間后再次受傷。那他們是如何生存的?似乎最有可能,他們其他劍齒貓照顧,或者至少其他劍齒虎給這些受傷的群體提供飼料。孤獨的獵人與嚴重傷害是無法讓這些嚴重的骨頭得到愈合的。劍齒虎所處的社會結構更像現(xiàn)代的獅子。他們不像老虎和貓以及其他所有其他孤獨的捕獵者。偶爾發(fā)現(xiàn)在sabertooth-sized洞的劍齒虎骨頭表明劍齒虎并不總是和平的社會生活。它們會像今天的獅子一樣爭奪食物或伴侶。這樣的戰(zhàn)斗可能是伴隨著大聲咆哮。劍齒虎喉嚨中的舌骨的結構讓我們知道它會咆哮。

劍齒虎是什么動物

劍齒王朝

引言:劍齒之誘惑

牙齒,是食肉獸的標志符。即便是人類手中再馴良的猛獸,那張開嘴時露出的滿口尖牙也會令人膽戰(zhàn)心驚。特別是上頜門牙兩側的一對上犬齒,更是利器中之利器。

當上犬齒加大加粗,就成為我們所說的劍齒,牙齒中之極品。在哺乳動物2億多年的演化歷程中,曾經(jīng)有一些食肉猛獸擁有這種可怕的捕食工具。它們雖然屬于不同的家族,但我們可以用一個不很正式的名字稱呼它們:劍齒動物。從原始的鬣齒獸類和有袋類,到食肉類的貓科和獵貓科動物中間,都可以找到它們的魅影。當然,本文所指的“劍齒動物”只包括這些驕傲的獵手,而不是所有上犬齒較長的動物都配得上這個光榮稱號,比如野豬和海象。今天的科學家對劍齒的功用仍然眾說紛紜、褒貶不一,但至少有一點可以肯定:劍齒必然有其超乎尋常之處,否則絕不會有那么多不同類型的食肉動物抵制不住誘惑,在演化中長出了這種壯觀的武器。

在《劍齒王朝》中,本文作者將帶您跟隨這些遠古掠食者的足跡,一覽它們?nèi)绾纬霈F(xiàn)、繁榮和消亡的歷程。

作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:25 回復此發(fā)言

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2 回復:劍齒王朝

一、劍齒顯形

劍齒前傳

在2.5億年以前的中生代三疊紀,哺乳動物、鳥類甚至恐龍都還沒有出現(xiàn),統(tǒng)治地球陸地的是一大群各式各樣的奇異動物,它們身上兼有哺乳類與爬行類的特征,被稱為似哺乳爬行動物,正式名稱是獸孔類。在它們中間有一些是積極的捕食者,其中有的種類便生有顯著的長牙——看起來很像劍齒虎身上的劍齒,然而也有人它們可能是毒牙(這個假設看來更恐怖一些)。然而很可惜,隨著2.2億年前的一次大滅絕,幾乎所有的獸孔類都從地球上消失了,僅有一小支演化成了真正的哺乳動物,在恐龍的陰影下熬過了漫長的1.5億年。

作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:26 回復此發(fā)言

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3 回復:劍齒王朝

長有“劍齒”的獸孔類

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:26 回復此發(fā)言

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4 回復:劍齒王朝

恐龍滅絕之后,新的生命在廢墟上崛起。在新生代的第一個時期——第三紀古新世,哺乳動物還不夠強大,占據(jù)食物鏈頂端的是某些巨大的、不會飛的鳥類。它們沒有牙齒,而是以鉗子一樣的喙作為武器。又過了1000多萬年,大片的熱帶森林被草原所代替,哺乳動物才真正迎來了屬于自己的時代。隨著食草動物變得更大、更敏捷,食肉動物也在進化中不斷增強。最先接過鳥類王位的是被稱為古食肉類的原始食肉動物,其中尤以鬣齒獸類(Hyaenodon)最為強大,涌現(xiàn)出了不少在當時力冠群雄的成員。比如在德國古新世中期的沃爾貝克(Walbeck)動物群發(fā)現(xiàn)的劍鬣獸(Mentoclaenodon),它們的頭骨只有15厘米長,但已經(jīng)是本動物群中體形最大的了。劍鬣獸的牙齒還很原始,不過其上犬齒已經(jīng)變成了較顯著的、后端帶刃的劍齒,下頜也有向下擴張的跡象。而在另一類更強大的鬣齒獸亞目成員、生活在晚古新世到早始新世、分布于北美的遠齒鬣獸(Anacoton)身上,其下頜已經(jīng)向下伸出了巨大的片狀物,可以像刀鞘一樣保護發(fā)達的劍齒。

實際上,鬣齒獸類在發(fā)展的后期上犬齒普遍增大,很可能是為了捕食越長越大的食草動物。雖然絕大部分種類的“劍齒”都還沒有后來那些食肉目、有袋目劍齒動物的那么夸張,但它們畢竟是哺乳類中率先長出劍齒的一支,它們的暫時成功預示著今后的幾千萬年將是劍齒動物們的天下。在始新世晚期,絕大部分鬣齒獸類完成了自己的歷史使命,然而“劍齒時代”的序幕才剛剛拉開。

作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:26 回復此發(fā)言

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5 回復:劍齒王朝

遠齒鬣獸復原圖,除生有劍齒外,看起來像是虎和袋狼的混合物(注意該圖沒有畫出下頜的護葉)

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:26 回復此發(fā)言

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6 回復:劍齒王朝

兇暴先驅——古飆(Dinictis)

大約5500萬年前,有一支食肉動物從它們和貓科動物的共同祖先中分離出來,人們稱其為獵貓科(Nimravidae,也有人認為它們是貓科下面的一個亞科Nimravinae)。早期的獵貓科成員都是行動敏捷、善于奔跑的掠食動物,體形比家貓大不了多少,牙齒也沒有貓科動物那么特化。當時它們的發(fā)展非常成功,種類繁多,呈輻射狀演化,先于貓科動物蓬勃發(fā)展起來。

古飆(又稱恐齒貓)生活在4000~2250萬年前的早、中漸新世,是獵貓科的先驅之一。它們只有大約1.5米長、0.6米高,整個體形介于貓類與靈貓類之間:身軀和尾部細長、四肢短小,腳爪不能完全收回,像靈貓;而頭部則很接近真正的貓科動物,并且可能和貓科動物一樣有三重眼瞼。它們的雙頜強勁,上犬齒不如后來的劍齒動物那么發(fā)達,與其下犬齒的比例也不那么懸殊,但與身體相比已經(jīng)顯得很大,而且非常鋒利,是有效的捕食武器。正因為此,很多人認為它們是食肉目中的第一種“劍齒動物”。與現(xiàn)在的貓科動物不同,它們是以腳掌而不是腳趾行走,這影響了它們的行動速度。因而就整體而言,古飆身體結構上原始的成分較為明顯。它們曾經(jīng)廣泛生活在北美大草原上,以各種食草動物為食,主要是高達1.8米,大如非洲野牛的巨豬類(Archaeotherium),而它們只有現(xiàn)代非洲獅的一半大。古飆的兇猛程度由此可見一斑。部分學者認為,它們是獵虎(Nimravus)和假貓(Psudaelurus)的共同祖先。

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:27 回復此發(fā)言

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7 回復:劍齒王朝

身形小巧的古飆居然能捕殺巨豬,此后向強者挑戰(zhàn)成為“劍齒派”的一貫作風

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8 回復:劍齒王朝

巨牙獵者——始劍齒虎(Eusmilus,又稱古劍齒虎)

和下文介紹的偽劍齒虎、巴博劍齒虎一樣,始劍齒虎并不是真正意義上的“劍齒虎”,更不是劍齒虎的祖先,而是獵貓科的成員。它們最早出現(xiàn)在始新世晚期(約4000萬年前)的歐亞大陸,在此后的漸新世進入北美洲。實際上,目前只在法國和美國的一些地區(qū)發(fā)現(xiàn)了它們的化石。

始劍齒虎是最早的“匕首牙”(dirk-tooth)類型,上犬齒顯得很大,又長又彎,并有伸長的、像刀鞘一樣的下頜保護;下犬齒退化得和門牙類似,嘴巴能張開90度以上,這兩點使它們能有效地使用劍齒進行致命一擊,也成為此后劍齒動物的標準特征;另外值得一提的是它們只有26顆牙,比貓科動物的30顆要少。最大型的始劍齒虎體大如豹,從頭到尾長約2~2.5米,身形矮而長,尾巴也長,又與豹子的體型類似。有些種甚至只有家貓的1.5倍大小,劍齒長度卻可達到8厘米。盡管體型較小,但它們動作靈活、奔跑迅速,甚至有人還推測它們會以集群捕食的方式獵取大型動物。在2000萬年的歲月中,它們積極打拼著自己的一方天地——包括和自己的同類們展開生存之戰(zhàn),比如與身材更加矮小但可能同樣兇悍的獵虎(Nimravus,有意思的是一個著名刀具品

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9 回復:劍齒王朝

始劍齒虎大戰(zhàn)獵虎

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10 回復:劍齒王朝

始劍齒虎頭骨,注意其巨大的劍齒和向下伸出的下頜

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11 回復:劍齒王朝

二、群雄紛爭

一時顯貴——偽劍齒虎(Hoplophoneus)

在古飆、始劍齒虎出現(xiàn)400萬年后,漸新世的大地上開始游蕩著另一些捕食者,它們就是著名的偽劍齒虎類。這是一類頗為成功的食肉動物,分布遍及歐亞非和北美,演化出了多個不同的物種。其中有些種類比古飚還要小得多,但也有的幾乎與美洲虎一樣大。但從身體結構上說,偽劍齒虎與古飆其實有很多的相似之處,與真正的貓科動物相比仍顯得原始。另外,作為更強有力的殺手,偽劍齒虎的劍齒也更加發(fā)達,呈長而扁的馬刀狀,下頜伸長的護葉不是很顯著。據(jù)推測,它們主要以在這一時期正蓬勃興起的各種原始馬科動物為食。

在與當時其他食肉動物的較量中,偽劍齒虎始終占據(jù)優(yōu)勢,是除鬣齒獸之外最強大的頂極掠食者。但它們的風光也沒能持續(xù)太久,到了3050萬年前的晚漸新世就再也找不到它們的蹤影了。

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12 回復:劍齒王朝

霸氣凌人——巴博劍齒虎(Barbourofelis)

中新世初期,上述各種獵貓科動物已經(jīng)全部滅絕,但此時獵貓家族的光彩卻更加奪目——可怕的巴博劍齒虎于1500萬年前開始席卷歐亞大陸和北美。有幾種巴博劍齒虎只有豹子般大,但一個晚期出現(xiàn)的種弗氏巴博劍齒虎(Barbourofelis fricki)體長可達3.5米,體重超過400千克,毫不遜于劍齒貓科動物中的驕傲、1000多萬年后才出現(xiàn)的“一般劍齒虎”。弗氏巴博劍齒虎體型碩大粗壯,像熊一樣肌肉發(fā)達,尤其是前肢很有力量。與絕大多數(shù)貓科、獵貓科動物不同,它們的眼睛長在頭部兩側而不是接近正面,耳朵位置更低,口鼻部也更寬闊。這些特征極有可能是為了更方便地使用劍齒、減輕嘴巴張大時對其他器官的壓力(不信拼命張大嘴試試?)。事實上,它們的劍齒(屬“匕首牙”類型)在所有獵貓科動物中是最發(fā)達的,甚至超過了晚輩表親美洲劍齒虎,下頜則有巨大的護葉防護。有的科學家認為,這樣的劍齒不僅用于獵食,恐怕更主要還是作為同類間炫耀或打斗的工具。

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13 回復:劍齒王朝

身材偉岸的巴博劍齒虎

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14 回復:劍齒王朝

神秘小鬼——擬劍齒虎(Paramachairodus,又稱副劍齒虎)

剛才說完了獵貓科動物,下面開始介紹劍齒貓科動物,也就是正宗的“劍齒虎”。這其實是個被用濫了的名字,幾乎所有的劍齒動物都配得上這一稱號;然而真正意義上的“劍齒虎”僅僅包括其中的貓科成員。雖名為“虎”,但它們根本不是老虎,與現(xiàn)在的老虎親緣關系比較遠。通常的分類方法把所有的劍齒貓科動物歸入貓科下面的劍齒虎亞科(Machairodontinae),而把除獵豹外的所有現(xiàn)存貓科動物歸入貓亞科(Felinae)。也就是說,幾乎從一開始劍齒虎家族就和其他貓科成員分道揚鑣了。

劍齒虎亞科的起源一直是個眾說紛紜的課題,而大約出現(xiàn)在2000~1500萬年前、滅絕于900萬年前的擬劍齒虎是否為這個家族的最早成員也存在很大爭議。盡管通常把它們看作巨劍齒虎-美洲劍齒虎這個演化系列的更上一環(huán),但與它們相似的一些物種都被歸入獵貓類中。實際上,科學家對它們并沒有太多了解,因為至今只發(fā)現(xiàn)了少量的零碎化石,代表本屬的兩個種。據(jù)推算,它們的體形與云豹相仿,幾乎是劍齒動物中個體最小的一類,與稍晚出現(xiàn)的短劍劍齒虎相比實在微不足道。

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:29 回復此發(fā)言

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15 回復:劍齒王朝

天之驕子——短劍劍齒虎(Machairodus)

從1500萬年前的中新世開始,劍齒貓科動物終于迎來了本家族的第一位重要成員,由原小熊貓(Proailurus)演化而來的短劍劍齒虎,其拉丁文名的含義是“刀子牙”。它們曾在亞歐大陸、非洲和北美廣泛分布(其中相當一部分化石發(fā)現(xiàn)在巖洞中),種類繁多。短劍劍齒虎的體型與獅子、老虎差不多,肩高超過1米,有修長的四肢和較短的尾巴,但整個身體仍給人一種粗壯感。和它們的名字一樣,短劍劍齒虎的劍齒是相對短小的“彎刀牙”(scimitar-tooth),不過長度依然遠超出所有現(xiàn)存的貓科動物,可達10厘米以上。和其他貓科動物一樣,它們在用餐的時候很可能是從嘴的一側進食,用側面的裂齒進行撕咬,這樣過長的劍齒就不會造成妨礙了。另外,它們的下頜并沒有刀鞘一樣的護葉,這也是真正的“劍齒虎”與獵貓科動物的一個重要區(qū)別。據(jù)推測,它們有可能是像獅子一樣的集群捕食者,足以對付絕大部分的食草動物和其他食肉的競爭對手。

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16 回復:劍齒王朝

短劍劍齒虎頭骨,即便是“短劍”也不容輕視

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17 回復:劍齒王朝

事實上,很可能正是短劍劍齒虎的出現(xiàn)大大加速了獵貓科動物的最后滅亡。它們在地球上的生存延續(xù)了1300萬年,長期占據(jù)各大洲食物鏈的頂端,堪稱最成功的劍齒貓科動物。

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18 回復:劍齒王朝

林中精靈——后貓(Metailurus)

在亞歐大陸上,還有一類被稱為后貓的中型食肉獸幾乎與巴博劍齒虎同時出現(xiàn),又同時消失。以前曾有人把它們當作獵貓科的殘存后裔,但現(xiàn)在一般認為它們是不折不扣的貓科動物,也是劍齒虎家族的一員。上世紀20年代由師丹斯基根據(jù)中國甘肅的化石種“大型后貓”(Metailurus major)對其最早定名,目前已在亞洲和歐洲發(fā)現(xiàn)了好幾個種的后貓化石,其中我國就出土了不少。后貓在許多方面與貓亞科動物并沒有太大不同,它們的體型與美洲獅相仿,身材較為細長,劍齒扁而短,不是特別發(fā)達。后貓可能和現(xiàn)在的豹子一樣是森林中潛伏的隱秘殺手,捕食毫無防備的各種中型食草動物;然而和大個子的短劍劍齒虎相比,它們自然是弱者。同樣出土于甘肅的一具化石顯示了后貓可能被短劍劍齒虎直接獵殺的證據(jù),后者也許會像獅子偶爾捕殺鬣狗一樣清除自己的競爭對手。

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19 回復:劍齒王朝

后貓頭骨

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20 回復:劍齒王朝

從第三紀的始新世晚期到上新世,各種長有劍齒的貓科和獵貓科動物“你方唱罷我登場”,在舊大陸和北美洲上演了一幕幕劍氣縱橫、持續(xù)長達3000多萬年的生存大戲。然而現(xiàn)在我們要將目光暫時轉到這一時期的南美大陸,去看看那里一種從原始有袋類動物演化出來的奇異獵手——袋劍齒虎。

作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:31 回復此發(fā)言

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21 回復:劍齒王朝

三、向巨鳥挑戰(zhàn)

這就是恐鶴,它們可沒有丹頂鶴那么優(yōu)雅

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:31 回復此發(fā)言

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22 回復:劍齒王朝

大草原上,成群的袋鼠跳來跳去,樹上的考拉懶洋洋地啃著桉樹葉……這就是許多人對澳洲的印象。其實,澳大利亞及其周邊島嶼并不是有袋類動物的唯一避難所。在現(xiàn)存的250多種有袋類動物中,中南美的負鼠占了70多種。從歷史的角度來看,有袋類在南美的演化進程與澳洲相比也毫不遜色。

自恐龍時代后期以來,南美洲一直與北方的各個大陸隔絕,在世界其他大部分地方早已被淘汰殆盡的有袋類動物也在這個相對安定、競爭不很激烈的地方繼續(xù)繁衍生息。然而這里的王者并不是哺乳動物,而是巨大的鳥類。先是高達2.5米、像食肉恐龍一樣可怕的巨型不飛鳥(Diatryma gigantea),然后是不那么粗壯但同樣高大兇猛的恐鶴(Phorusrhacos longissimus),它們占據(jù)著當?shù)厥澄镦湹捻敹耍溉閯游铩鞣N有袋目、貧齒目、靈長目和南方有蹄類的成員,都只能作為尖利鳥喙下的犧牲品。但事實證明哺乳類不會甘于永遠被統(tǒng)治的命運,即便是常被人們認為“低劣”、“落后”的有袋類——沒有胎盤的哺乳動物——也不例外。

袋劍齒虎頭骨

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:32 回復此發(fā)言

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25 回復:劍齒王朝

中新世早期,從原始的樹棲有袋類演化出了一群地棲的、善于奔跑的食肉動物,被稱為南美袋犬(Borhyaena)。它們有龐大粗重的頭和善于壓碎食物的牙齒,有點像鬣狗的樣子,有的種類甚至長到熊一樣大。這個類群很快分化出了許多不同成員,有的類似狼和狐貍,也有一支逐漸長出了劍齒,成為奇特而可怕的捕食者,它們就是袋劍齒虎(Thylacosmilus)。袋劍齒虎最早出現(xiàn)在800萬年前的上新世早期,它們和當時北美洲的劍齒貓科動物在不同的環(huán)境中平行進化。

袋劍齒虎的體型不是很大,其中最大的種(Thylacosmilus atrox)身長約1.5米,體重頂多只有110公斤多一些,相當于豹子甚至美洲豹的大小,是袋狼的4倍。雖不夠高大,但它們也擁有壯實的身體,尤其是前肢。它們最引人注目的地方無疑是頭部——兩顆長達15厘米的劍齒深深埋入上頜,幾乎與頭頂處在同一水平面上;下頜則向下伸出了巨大的護葉,其發(fā)達程度也是當年的獵貓科動物所望塵莫及的。這樣的護葉雖有利于保護突出的劍齒,但同時也增加了骨折、感染的危險,而且還造成頭部變重,一定程度上影響了行動的靈活性。作為有袋目的成員,它們與袋鼠一樣長有4對臼齒,而大多數(shù)哺乳動物,也就是“真獸類”一般有3對。另外,雌袋劍齒虎很可能像袋狼一樣長著向后開的育兒袋。和所有早已滅絕的生物一樣,人類對它們的顏色一無所知,有的復原認為它們像獅子一樣渾身土黃,也有的復原賦予它們袋狼的漂亮條紋或袋獾的黑底白斑。但不管怎樣,它們在活著時肯定是最令人驚嘆的動物之一。

袋劍齒虎無疑是當時南美食肉獸中的最強者,發(fā)達的劍齒和強勁的身體使它們能夠捕食當?shù)氐慕^大多數(shù)食草動物,甚至包括大型的南方有蹄類和貧齒類。由于雙頜缺乏力量,它們 很可能用頸部幫助完成咬擊和進食的動作,這點使它們更增添了幾分古怪色彩。很奇怪的是,袋劍齒虎和其他南美袋犬類動物并沒有把昔日霸主恐鶴擠到滅絕的邊緣,而是兩者在數(shù)百萬年間達成了一種和諧共處的境況。相比之下,和巨型不飛鳥類似、曾在古新世的舊大陸煊赫一時的戈氏鳥在食肉的真獸類崛起之后很快便銷聲匿跡。或許正如著名古生物學家古爾德所說,哺乳類的統(tǒng)治地位并不是天經(jīng)地義的,只是環(huán)境變化促進了它們的崛起——而在南美這樣的地方,鳥類成功地壓制了哺乳類長達數(shù)千萬年之久。作為強有力的食肉動物,袋劍齒虎與鳥類分享了統(tǒng)治地位,但卻始終沒能惟我獨尊。

到了200萬年前的上新世末期,巴拿馬地峽隆起,南北美洲被連接起來,北美的各種哺乳類——包括美洲豹和美洲劍齒虎開始氣勢洶洶地向南方挺進。由于北美洲和舊大陸一樣在數(shù)千萬年間歷盡滄桑變化和物種間的激烈競爭,久經(jīng)考驗的北美動物也使得“天堂”中的南美動物看起來像是溫室中的花朵。在各方面都處于劣勢的有袋類自然難以與這些強大的入侵者相抗衡。于是,很快地,袋劍齒虎就和眾多南美土生動物一起被扔進了生物史的垃圾堆。也許更應該令袋劍齒虎汗顏的是,它們始終沒能斗倒的老對手恐鶴卻成功地繼續(xù)生存下來,不僅一度移民北美,而且一直堅持到了大約1.5萬年前的更新世晚期。在這項生存實驗中,鳥類至少比這些高度特化的劍齒有袋動物更具備競爭力,恐鶴可能完成了從頂極掠食者到食腐動物或森林隱士的成功轉型。

順便補充一下,袋劍齒虎并不是有史以來最大的有袋類食肉動物,這頂王冠屬于澳大利亞的袋獅(Thylacoleo)。這種5萬年前才滅絕的有袋食肉獸雖沒有長出可怕的劍齒,但體型卻要略大一號且更加壯實,據(jù)估計其最大體重可達164千克!不愧為有袋類中的獅子。

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:33 回復此發(fā)言

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26 回復:劍齒王朝

袋劍齒虎的兩張復原像,大家覺得哪一個更漂亮呢?

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:34 回復此發(fā)言

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27 回復:劍齒王朝

劍齒虎(劍齒虎t50)

四、人類祖先的夢魘

雖然名字里有個“巨”字,但巨劍齒虎其實是劍齒家族中的小個子,比短劍劍齒虎和下文介紹的似劍齒虎要矮小得多,身長不過1.2米,和豹差不多大。之所以稱“巨”,主要是因為它們的頭和劍齒與身體相比顯得很大。它們也是一類很成功的劍齒動物,最早出現(xiàn)在大約600萬年前的早上新世,然后其領地很快從歐洲的地中海沿岸擴展到了歐亞大陸、非洲和北美的廣大地區(qū),部分種類一直堅持到了100萬年前的更新世早期。在非洲,盡管它們先后遭遇比自己更強大的短劍劍齒虎、恐貓和似劍齒虎,但它們?nèi)匀辉谶@里生存了很長時間。巨劍齒虎是個“匕首牙”,劍齒長而扁,銳利無比,但脆弱易斷。有些人因此懷疑它們不是人類祖先的天敵,因為這樣的劍齒很難與靈長類堅實的頭蓋骨硬碰硬,還不如用來割開大型食草動物的喉嚨。不過也有一些學者持反對意見,他們使用了高科技——碳同位素測量的方法,發(fā)現(xiàn)巨劍齒虎牙齒中所含的C13含量比大多數(shù)食肉動物要少——而古猿和古人類正是以C13含量較少的樹葉、水果為食,不像食草動物只吃C13含量較高的各種草本植物。另外,它們的體形只有獅子的一半大,由它們來占據(jù)靈長類殺手的生態(tài)位、而把食草動物留給大型猛獸似乎更為合理。當然情況也不絕對,因為現(xiàn)存的各種食肉動物都可以隨環(huán)境而調整自己的食譜,早已滅絕的巨劍齒虎應該也不會例外。

巨劍齒虎頭骨

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:35 回復此發(fā)言

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28 回復:劍齒王朝

巨劍齒虎與似劍齒虎體型比較,可見前者一點也不“巨”

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作者: 劍齒虎大戰(zhàn)巨虎 2006-2-14 20:35 回復此發(fā)言

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29 回復:劍齒王朝

在歐亞大陸的巨劍齒虎并沒做出過什么驚天動地的事情,然而它們通過白令海峽進入北美可是劍齒虎家族的一大盛事,因為在這塊大陸上它們后來演化出了本家族的驕傲,最強大也最著名的劍齒貓科動物——美洲劍齒虎(Similodon),在此先按下不表。

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30 回復:劍齒王朝

恐齒殺手——恐貓(Dinofelis)

與巨劍齒虎相比,科學家相信同時同地的另一種劍齒貓科動物更有可能是沾滿人類祖先鮮血的殺手,它就是恐貓

恐貓和花豹、美洲豹一樣擅長爬樹,但似乎不夠快速敏捷。它們的捕獵方式很可能也是夜間偷襲為主,而不是靠追擊和肉搏。在南非的一些洞穴中曾發(fā)現(xiàn)過食肉獸吃剩

劍齒虎的含義

劍齒虎的含義如下:

“弓形的牙齒”,指其拱形的臼齒。

200萬年前,巴拿馬地峽隆起,南北美大陸再次被連接起來,刃齒虎也追逐著自己的獵物進入了南美洲。

在這里它們很快取代了原有的霸主袋劍齒虎和恐鶴,成為當?shù)氐捻敿馐橙猥F。由于南美同樣存在大量體形巨大的獵物——如各種奇形怪狀的南方有蹄類、大地懶、雕齒獸,捕食者間的競爭又少。

于是它們比北美的同族演化出了更龐大的體形,身長最大可超過2.7米,平均2.4米,肩高平均1.5米,成年雄性個體通常體重可以達到400公斤,是劍齒貓科動物中個體最大的成員,還擁有長達18~20厘米的劍齒。

甚至有的破碎化石顯示,最大的“混亂刃齒虎”個體肩高可能達到1.65米,體重達到1700磅!堪稱新食肉類的王中之王。

牙齒,是食肉獸的標志符。即便是人類手中再馴良的猛獸,那張開嘴時露出的滿口尖牙也會令人膽戰(zhàn)心驚。特別是上頜門牙兩側的一對上犬齒,更是利器中之利器。

當上犬齒加大加粗,就成為我們所說的劍齒,牙齒中之極品。在哺乳動物2億多年的演化歷程中,曾經(jīng)有一些食肉猛獸擁有這種可怕的捕食工具。

它們雖然屬于不同的家族,但我們可以用一個不很正式的名字稱呼它們:劍齒動物。從原始的鬣齒獸類和有袋類,到食肉類的貓科和獵貓科動物中間,都可以找到它們的魅影。

當然,本文所指的“劍齒動物”只包括這些驕傲的獵手,而不是所有上犬齒較長的動物都配得上這個光榮稱號,比如野豬和海象。

今天的科學家對劍齒的功用仍然眾說紛紜、褒貶不一,但至少有一點可以肯定:劍齒必然有其超乎尋常之處,否則絕不會有那么多不同類型的食肉動物抵制不住誘惑,在演化中長出了這種壯觀的武器。

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