不光觀音菩薩坐在蓮花之上，許多佛菩薩都坐在(或立)在蓮花上。蓮花是圣潔之物，從佛家氣功角度說，蓮花是一種練功模式，它攜帶了從古至今無數(shù)修練者的高能信息。

修練氣功者或信佛者，都可以在修練時意想自己坐在(站在)蓮花之上，如此修行極易入靜，會使修練取得事半功倍的效果。

為什么佛教中多以蓮花為喻，以及蓮花為什么成為一種佛教信眾普遍認同的象征性圖騰？這個問題可能有許多種解答。但是，個人以為自古及今，乃屬天臺智者大師的詮釋最為周詳。這里介紹一下。

天臺智者大師是東亞佛教軸心——中華天臺宗的實際創(chuàng)始人。他的三部著作，《妙法蓮華經(jīng)玄義》、《妙法蓮華經(jīng)文句》、《摩訶止觀》是天臺宗立宗的重要典籍。

其中《妙法蓮華經(jīng)玄義》（簡稱《法華玄義》）的開頭，專門對《妙法蓮華經(jīng)》這部大乘圓頓經(jīng)典的經(jīng)題作了精彩的詮釋，真可謂“口吐蓮華”、辯才無礙，據(jù)說智者大師單演說此經(jīng)題的妙義，就演講了三個月，從此智者大師成為中華文明史上象征辯才不斷、靈感不斷的一位神圣。

善男、信女們?nèi)羟筠q才、求藝術(shù)靈感和創(chuàng)意，勿忘當往浙江天臺山朝禮智者大師。

智者大師詮釋經(jīng)題中的“蓮花”（原為“蓮華”，因“華”古同“花”字，此處皆寫作“花”）的大意，本人略整理如下：

【第一，為什么不以別的花為喻？】

【原文】例有粗花。

云何為粗？狂花無果；或一花多果；或多花一果；或一花一果；或前果后花；或前花后果。

【大意】普通的花與蓮花相比，是“粗”而不“妙”（古語中，“粗”與“妙”是反義詞），不如蓮花更能體現(xiàn)此經(jīng)的圓頓法義。為什么？因為這些花要么是有花而無果，要么是一花而多果，要么是多花一果，要么是一花一果，要么是先見果后開花，要么是先開花后見果。

這里和以下，“花”譬喻業(yè)因，“果”譬喻果報。

【原文】初喻外道，空修梵行，無所?』瘢淮斡鞣卜潁┭改福ㄔ阼筇歟淮斡魃牛種摯嘈校溝媚??；次喻緣覺，一遠離行，亦得涅??；次喻須陀洹，卻后修道；次喻菩薩，先藉緣修，生后真修。皆是粗花，不以為喻。

【大意】

1、有花無果的那種花，是比喻外道的修為，他們盲修瞎練，白白禁欲苦行，而未能獲得真實究竟解脫的果報。是為“狂花無果”。

2、一花而多果的那種花，是比喻世間一切善行，如孝養(yǎng)父母等。人們由某種殊勝的善行，以此善因，來世得生欲界、色界天界，得享各種天福。

以一種善行而感得多重樂果，是為“一花多果”。

3、多花一果的那種花，是比喻小乘道法。以追求個人解脫的小乘發(fā)心，修學(xué)解脫道，雖有種種苦行，只能證得阿羅漢——小乘涅??之果。以多種世、出世間善業(yè)，而感得一涅??果，是為“多花一果”。

4、一花一果的那種花，是比喻麟角獨覺的道法。

這一類仙人是常樂寂靜，獨自修行，修行功成，于無佛之世，宿因所萌，或觀十二因緣，或觀飛花落葉，而獨自覺悟也。他們完全隱遁，與世隔絕，故稱為“一遠離行”。以一遠離行感得一涅??果，是為“一花一果”。

5、前果后花的那種花，是比喻須陀洹果。須陀洹果是小乘的一種果位，當生證得這種果位的人，已經(jīng)見道了（已斷三界之見惑），但還沒有完成實際的修道。

通俗地說，就好像說一個人已經(jīng)對某種事物有了決定性的知見，但還沒有在這種知見指導(dǎo)下完成實踐過程。是為“前果后花、卻后修道”。

6、前花后果的那種花，是比喻菩薩的六度萬行。菩薩六度的初發(fā)心，是以有情世間為環(huán)境、為對象的，也就是通常所說的以普度眾生為己任，所以叫“先藉緣修”（緣指有情世間這種外緣）。

比如布施，需要有布施的對象；忍辱，需要有難忍能忍的外界苦緣等。但是，真正的菩薩道是不能著相的，即要證得“無生法忍”，如《金剛經(jīng)》所開示，雖廣行六度萬行、度無量眾生而又不斷排除我、人、眾生之相執(zhí)，在勝義觀中，“實無眾生得滅度者”。“生后真修”就是說，得“無生法忍”方可真名菩薩，是真行菩薩道。

但是要證得“無生法忍”，又必須有藉有情世間外緣所做的六度萬行的善因，故而是“先藉緣修、生后真修”。你看，這一句話其實就是概括大乘佛教關(guān)照世間民生、不離世間有情的菩薩精神，但同時又以超脫世間、擺脫現(xiàn)象束縛的出世智慧來為菩薩萬行作指導(dǎo)、這就使人們的精神境界能夠在心底徹底凈化（無我故無私）、使世間萬善出離虛偽，這是多么深刻而高度辯證的思想。

然而，以上這種種花（所譬喻的行為）都不足以譬喻《妙法蓮華經(jīng)》所開示的圓頓妙法，“皆是粗花，不以為喻”。

【第二，為什么偏偏以蓮花為喻？】

【原文】蓮華多奇：為蓮故花，花實具足，可喻即實而權(quán)；又花開蓮現(xiàn)，可喻即權(quán)而實；又花落蓮成，蓮成亦落，可喻非權(quán)非實。

故以蓮華喻于妙法也。

【大意】蓮花有許多奇特屬性。

1、為蓮故花：蓮花的內(nèi)在就是蓮蓬，蓮蓬是果實之聚。

2、花實具足：蓮花的出現(xiàn)，也就隱含意味著果實的存在。

3、即實而權(quán)：“權(quán)”是權(quán)巧方便之意，指佛陀為了引導(dǎo)眾生從此岸世界達到佛法彼岸世界，而有為施設(shè)的種種外在的事相。

“實”指佛陀真實的智證以及眾生本具之佛性。蓮花之相，譬喻佛法弟子信眾，依佛經(jīng)教，而起戒、定、慧、六度等種種外在善行。雖然這些善行的似乎是以佛果為目的，但其實，這些善行正是眾生本具佛性（或曰本覺、或曰久遠成實之本佛）的作用之顯現(xiàn)，若無此佛性，終不能起六度萬行，這就是“即實而權(quán)”--即因本佛性而起種種善行--念佛是誰？念佛是佛。

4、花開蓮現(xiàn)：蓮花開放的同時，蓮蓬、蓮子就一目了然，花相和果相是同時出現(xiàn)的。

5、即權(quán)而實：而同時，若無六度善行之昭顯，雖有佛性，終不能體認佛性而證果。如《法華經(jīng)》中的窮子喻，雖有無價寶珠在衣里，而不自知，四方乞食。此因六度萬行之事相而昭顯佛性之理，正如若無蓮花之開放，不能得知此花果實的存在。

6、花落蓮成，蓮成亦落，可喻非權(quán)非實：盡管明權(quán)實二理，但這種認知仍然是相對的，是指導(dǎo)修行的，亦不可執(zhí)“權(quán)、實”為實而需要進一步超越的，在勝義中實無“權(quán)、實”二相及差別可得。總之，唯有達到佛智究竟彼岸，方可真正明了權(quán)與實、事相與本質(zhì)、用與體、相與性的實相。

正是因為唯有蓮花可適用于譬喻大乘佛法中最深奧、最圓頓、最微妙的法義，所以自《妙法蓮華經(jīng)》傳世以來，蓮花更進一步成為佛教信仰社會的一種圖騰。

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在佛經(jīng)中釋迦牟尼坐在蓮花寶座上說，人間的蓮花不出數(shù)十瓣，天上的蓮花不出數(shù)百瓣，凈土的蓮花千瓣以上。蓮花表示由煩惱而至清凈，因為它生長于污泥，綻開于水面，有出污泥而不染的深一層涵義。而蓮花除了蓮瓣，還有蓮蓬、蓮子，蓮瓣、蓮蓬可觀賞，蓮子可食用；蓮子又可生長，栽培更多的蓮花。

蓮花開放于炎熱夏季的水中，炎熱表示煩惱，水表示清涼，也就是在煩惱的人間，帶來清涼的境界，這都是蓮花所表征的美德。所以，比喻從煩惱得到解脫而生于佛國凈土的人，都是蓮花化生的。三界的眾生，以淫欲而托生，凈土的圣人，則是以蓮花而化身。

因此，蓮花表示清凈的功德和清涼的智慧。對于圣人而言，是無形的，顥現(xiàn)于凡夫之前，便以人間所熟悉的形象來表現(xiàn)。所以，我們所見的佛像和佛經(jīng)中介紹凈土佛國中的圣賢，都是以蓮花為座；或坐、或站，都在蓮臺之上，是代表著他們清凈的法身，莊嚴的報身。

蓮花與佛教有著千絲萬縷的聯(lián)系。佛教認為荷花從淤泥中長出，不被淤泥污染，又非常香潔，表喻佛菩薩在生死煩惱中出生。又從生死煩惱中開脫，故有“蓮花藏世界”之義。按佛教的解釋，蓮花是“報身佛所居之“凈土”。可見蓮花已成為佛教的象征。所以菩薩要墊以蓮花為座。佛教中的蓮花，包括了荷花和睡蓮的不同種類。只有大乘佛教的佛像座用荷花。

蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，印度的國花是荷花。印度荷花主要有七種，故有“七寶蓮花”之稱。實際上，七種荷花只有二種是荷花，即白蓮花（芬陀利花）和紅蓮花（波頭摩花），其它五種都是睡蓮。

在植物學(xué)中，荷也稱蓮。印度是佛教的發(fā)祥地，荷花則是佛經(jīng)中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，潔身自處，與佛教主張的處世人格相合。正是因為荷花代表佛教，而佛教又來自印度，所以荷花在印度被視為尊嚴的神圣的象征。蓮座，乃為佛陀結(jié)跏趺坐講經(jīng)開釋而設(shè)。佛家在百花齊放中獨生出蓮花座，與荷花云錦可觀，香遠益清，足以代表力量也有關(guān)。“又以諸華皆小，無如此華香凈大者”《大智度論》卷八記載了幾個為何趺坐蓮花的原因，除了蓮花在眾花中最大最盛、代表莊嚴妙法，蓮花柔軟素凈，坐其上花卻不壞，更可以展現(xiàn)神力。蓮花其實已升華為天上之花，與人中之花有別，“人中蓮花大不過尺，天上蓮華大如九車蓋，是可容結(jié)跏趺坐。”

“佛也繼印度教光明神的性格，成為蓮華化生創(chuàng)造偉業(yè)的主人公。”經(jīng)典里眾生可以借由“蓮花化生”，乘著蓮座進入凈土，恐也由此一脈相傳而來。信徒都知道，根據(jù)《佛陀本生傳》記載，釋迦佛生于二千多年前印度北邊，出生時向十方各行七步，步步生蓮花，并有天女為之散花。

由水中深處冒升至水面的睡蓮，像造物主潛藏的生命力，暗示著創(chuàng)造的本源，不僅許多神話與蓮花有關(guān)；崇拜太陽的埃及王國，也出現(xiàn)太陽神以童子之姿坐蓮花之上的圖案。蓮花出污泥而不染的圣潔性，象征佛與菩薩超脫紅塵，四大皆空；蓮花的花死根不死，來年又發(fā)生，象征人死魂不滅，不斷輪回中。蓮花有五色：白、青、紅、紫、黃，稱為“五種天華”。其中白、青兩色最受青睞。白蓮花，梵文音譯為芬陀利。此花生長于佛國，人世間難以見到，故又稱“希有之華”。青蓮花，梵文音譯為優(yōu)缽羅。葉狹長，近下小圓，向上漸尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛經(jīng)中稱之為“蓮眼”，也即觀音菩薩的眼睛。

已知的最早與蓮有關(guān)的藝術(shù)品，也是把蓮與神結(jié)合在一起的，是一尊頭上戴著蓮花的裸體女神像，在印度的恒河流域出土，是公元前3000年的遺物。文獻中有關(guān)印度蓮花女神的記載，最早見于印度的吠陀文獻，說蓮神生于蓮花，站在蓮花上，戴著蓮花的花環(huán)。

在佛教問世后，佛教徒也采取了以蓮花為佛教的主要象征。據(jù)說后來成為佛祖的悉達多太子出世后，立刻下地走了七步，步步生蓮。所以蓮就成了他誕生的象征。從公元一世紀左右開始，佛祖的塑像便已常常是在蓮臺上的坐像了，他的坐姿，或為蓮花坐或為吉祥坐，成為佛教僧人打坐時的典型坐法。

按照大日經(jīng)的解釋，“左足先著右上，右足次著左上，名為蓮花坐；單足著右上，名為吉祥坐。”佛教徒相信蓮能反應(yīng)修行程度，認為高僧誠心念佛，則西方七寶池中即生蓮花一朵，若能精進，則其花漸大，倘或退惰，則其花萎落。又相信：“諸天人民以至蜎飛蠕動之類，往生阿彌陀佛剎者，皆于七寶池蓮花中化生。”

蓮隨著佛教，流傳到亞洲的每個角落。在爪哇的婆羅浮圖佛壇上，在緬甸的蒲日古城，泰國的素可泰市和高棉的吳哥窟等地的大廟里，在斯里蘭卡的鐘形塔里，巴厘島的葬藍上和西藏的符箓上，都可以看到蓮的圖畫，西藏的喇嘛教佛教著名的六字真言：“唵嘛呢叭彌吽”中，其中的“叭彌”的意思便是蓮花。

蓮花在中國有深邃的文化淵藪。唐代將佛教立為國教后，蓮花備受人們敬愛。佛祖釋迦牟尼的家鄉(xiāng)盛產(chǎn)荷花，因此佛教常以蓮花自喻。《本草綱目》載：“釋氏用為引譬，妙理俱存”。佛國也指蓮花所居之處。也稱“蓮界”。佛經(jīng)稱“蓮經(jīng)”，佛座稱“蓮座”或“蓮臺”，佛寺稱“蓮宇”，僧舍稱“蓮房”，架裟稱“蓮衣”等等。蓮花圖案也成為佛教的標志。佛教的建筑、裝修、器物也都有蓮花圖案。

蓮花是佛教四大吉花之一，又是八寶之一，也是佛教九大象征之一。大雄寶殿中的佛祖釋迦牟尼，端坐在蓮花寶座之上，慈眉善目，蓮眼低垂；稱為“西方三圣”之首的阿彌陀佛和大慈大悲觀世音菩薩，也都是坐在蓮花之上。

其余的菩薩，有的手執(zhí)蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢，或向人間拋灑蓮花（如天女）。寺院墻壁、藻井、欄桿、神賬、桌圍、香袋、拜墊之上，也到處雕刻、繪制或縫繡各種各色的蓮花圖案。可見蓮花與佛教的關(guān)系何等的密切。

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