世界上最大的會飛的鳥是信天翁。

信天翁(Albatrosses) 可能是南大洋上最為人熟識的海鳥，但其實有三個品種的信天翁生活在北太平洋海域。世上有多少品種的信天翁至今仍有分歧，有些學者認為共 14 種，也有些認為應分為 24 種。無論如何，翼展可達 3.5 米的巨鳥；wandering albatross (漂泊信天翁) 是世界上最大的會飛的鳥便不容置喙了。

信天翁由于太重，需要借助強風才能逆風起飛，亦因此它們愛在風勢較大的山坡上筑巢。在鳥類之中它們的飛行可算笨拙，但它們擅于利用逆風不費一分力地滑翔。有時它們為了尋找食物，可在一星期里飛行 8,000 多公里，甚至曾有信天翁在海上流浪了 15,000 多公里。

信天翁通常七至九歲開始每年交配一次，體形較大的幾種則可能要待十一、二歲和每兩年才交配一次。信天翁地久天長的愛情從互相起舞開始，關系一般維持終生，羨煞天下間的有情人。它們在交配季節會返回同一繁殖地等待伴侶的回歸，不過假若過了一段時間仍不見伊人芳蹤或愛郎身影，它們還是會嘗試另結新歡的。重逢時它們又會翩翩起舞一番，然後交配產下一蛋，養育的責任雙方共同負責，較奇怪是哺育幼鳥會維持至它們體型長得較父母大上多至三分之二時才結束。

信天翁的最大敵人 不錯，又是人類！尤其是使用長鉤捕魚的漁船，常會誤把信天翁也連帶絞死。

信天翁是14種大型海鳥的統稱。它們在岸上表現得十分馴順，因此，許多信天翁又俗稱呆鷗或笨鳥。信天翁是最善于滑翔的鳥類之一。在有風的氣候條件下，能在空中停留幾小時而無需拍動其極其長而窄的翅膀。它們需要逆風起飛，有時還要助跑或從懸崖邊緣起飛。無風時，則難于使其笨重的身體升空，多漂浮在水面上。也像其他鳥一樣，能喝海水。通常以烏賊為食，也常跟隨海船吃船上的剩食。信天翁僅在繁殖時才成群地登上遠離大陸的海島。在那里，成群或成對從事交配行為，其中包括展翅和啄嘴表演，伴隨著大聲鳴叫。每窩產一枚大白卵，產在地面上或簡易堆起的巢里。親鳥輪流孵卵。幼雛成長很慢，尤其是大型種類者；幼雛孵出后3至10個月才長齊飛羽，之后在海上渡過5至10年，在到陸地配對前，換過幾次羽。信天翁壽命很長，是僅有的能活到老死的鳥類之一。海員一度對它們頗為敬畏，認為殺死信天翁會帶來厄運。最著名的信天翁有：黑眉信天翁，翅展約230厘米，于遠離北大西洋海岸外漂游，有黑色的眼紋。黑腳信天翁，翅展約200厘米，大部分為灰褐色，營巢于熱帶太平洋島嶼?；始倚盘煳坛嵴辜s315厘米，成鳥羽毛大多為白色，外側翅上覆羽黑色，繁殖于新西蘭附近島嶼及南美最南端。有記錄信天翁的翅膀最長達3.6米，是世界上翅膀最長的鳥類。

【信天翁的神話】

在希臘神話中有一位受人尊敬的英雄叫狄俄墨得斯。相傳，他曾統帥80艘希臘戰船，在特洛伊戰爭中立下奇功。戰后，在一次航行中，他的船隊遇到暴風雨，他們隨風飄到意大利海岸。于是，他在那里建立一個小王國，自任國王，直到去世。他死后，他的同伴全部變成鳥，據說這些鳥就是信天翁。

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